日産自動車は６日、バイオエタノールを使って発電する燃料電池システムを開発し、栃木工場（栃木県）に導入したと発表しました。電気自動車メーカとして化石燃料を使う機会を極力減らそうとする努力に敬意を表したいです。

確かに電気自動車はCO2を排出しませんが、しかし電気自体を作る段階で多くの石油やガスを消費しますので、結局地球温暖化に逆行していると考える方も多くいますね。しかし、最もユーザ寄りの製品が排出ガスゼロ状態にならないと、その上流もゼロにはなりませんから、その意味でも、まずは製品の排出ガスゼロを目指す方向性は正しいと思っています。

　導入するのは「固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）」と呼ばれるシステムで、エタノールから水素を取り出す装置を使い、酸素と化学反応させて発電する仕組みです。このシステムで２０５０年までに、世界の全工場で温室効果ガスの排出量を実質ゼロとするため、全電力の３割をこの燃料電池システムによる発電でまかなう計画だそうです。

　バイオエタノールも自社で調達する計画です。「バイネックス」（東京）と協業し、オーストラリアで原料となるソルガムを栽培するほか、バイオエタノールの製造を行うとしています。

　日産は１６年に世界で初めてエタノールで発電する燃料電池車を開発しており、この技術を工場の電化に応用させた形になっていますね。今後も開発を続け、将来的なクルマへの搭載も検討していくとのことです。多いに期待したいですね。